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Les gammes de bases de volant sont devenues très chargées. MOZA Racing à elle seule propose des bases à entraînement direct de 3,9 Nm à 25 Nm, SIMAGIC couvre de 9 Nm à 28 Nm avec sa série Alpha EVO, et la série ARES de CONSPIT s'étend de 8 Nm à 20 Nm. Lire les fiches techniques une à la fois donne l'impression que chaque base est impressionnante. En les classant d'abord par catégorie de couple, puis en comparant les éléments techniques distinctifs à l'intérieur de chaque catégorie, une gamme déroutante se transforme en une courte liste de deux ou trois candidats réalistes. C'est la méthode utilisée ci-dessous, et c'est le même processus que les intégrateurs de systèmes comme NOX Gaming suivent avec leurs clients avant de leur recommander une base.
Le couple, mesuré en newtons-mètres (Nm), est la force de rotation que le moteur peut appliquer à l'arbre de direction. Il détermine le niveau maximal de lourdeur que le volant peut atteindre et la force avec laquelle la base peut résister lors des passages sur les vibreurs, des tête-à-queue et des accidents. Le marché s'est stabilisé autour de quatre catégories pratiques.
| Échelle | Étendue de force | Exemples typiques | Le mieux adapté pour |
|---|---|---|---|
| Niveau d'entrée | 4 à 9 Nm | MOZA R3 (3,9 Nm), MOZA R5 (5,5 Nm), MOZA R5 Pro (6 Nm), CONSPIT ARES APEX (8 Nm), SIMAGIC Alpha EVO Sport (9 Nm), MOZA R9 V3 (9 Nm) | Première base à entraînement direct, installations sur bureau, course occasionnelle et de niveau club |
| De milieu de gamme | 9 à 13 Nm | MOZA R12 V2 (12 Nm), SIMAGIC Alpha EVO (12 Nm), CONSPIT ARES 12 (12 Nm) | Course GT et de voitures de route sérieuse, la majorité des pilotes de ligue |
| De haute qualité | 15 à 18 Nm | MOZA R16 V2 (16 Nm), SIMAGIC Alpha EVO Pro (18 Nm) | Voitures à forte charge aérodynamique, jantes de volant plus lourdes, pilotes qui utilisent un gain de retour de force plus faible pour conserver une marge de réserve |
| Produit phare | 20 Nm et plus | CONSPIT ARES 20 Platinum (20 Nm), MOZA R21 Ultra (21 Nm), MOZA R25 Ultra (25 Nm), SIMAGIC Alpha EVO Ultra (28 Nm) | Entraînement professionnel, usage lié au sport automobile, fidélité maximale à faible gain |
Une précision sur l'emballage concernant le bas du tableau : les MOZA R3, R5 et R5 Pro sont vendues en ensembles complets plutôt qu'en bases autonomes. Chaque ensemble associe la base à un volant et à un pédalier, ce qui en fait la façon la plus rapide d'accéder à l'entraînement direct en un seul achat. La R3 est aussi l'option de MOZA sous licence Xbox; l'ensemble R3 pour Xbox et PC fonctionne sur les deux plateformes, tandis que l'ensemble R3 pour PC seulement s'adresse aux pilotes sur PC. À partir de la R9 V3, toutes les bases du tableau sont offertes séparément.
Deux précisions rendent ce tableau plus utile. Premièrement, le couple maximal et le couple soutenu ne sont pas la même valeur. Certains moteurs n'atteignent leur couple nominal que par courtes pointes, puis diminuent à mesure que la chaleur s'accumule. Selon les spécifications de MOZA, les R21 Ultra et R25 Ultra sont conçues pour maintenir leur puissance complète de 21 Nm et 25 Nm, et CONSPIT évalue les ARES 12 et ARES 20 Platinum selon leur couple de maintien, soit la puissance continue que la base peut soutenir plutôt qu'une valeur de pointe. C'est la conception du refroidissement (abordée plus bas) qui rend ces valeurs soutenues possibles. Deuxièmement, plus de couple ne signifie pas automatiquement une meilleure expérience de conduite. Le couple supplémentaire procure une marge de réserve : vous pouvez utiliser la base à un gain de 50 à 60 % tout en conservant tous les détails sans écrêtage, c'est-à-dire le moment où le jeu demande plus de force que le moteur ne peut en fournir.
Pour la plupart des pilotes, la plage idéale se situe entre 9 et 13 Nm. Une véritable GT3 ou voiture de tourisme équipée d'une direction assistée génère des efforts au volant qu'une base de 12 Nm bien réglée peut reproduire de façon convaincante, et peu de pilotes utilisent de toute façon une base phare à pleine puissance pendant plus d'un relais. Optez pour l'entrée de gamme (4 à 9 Nm) si vous roulez sur un bureau, si vous faites de la course occasionnelle ou si vous voulez vérifier si l'entraînement direct vous convient; un ensemble complet comme l'ensemble MOZA R5 Pro comprend la base, le volant et le pédalier dans une seule boîte. Passez au haut de gamme (15 à 18 Nm) si vous pilotez des monoplaces à forte charge aérodynamique, si vous utilisez des jantes de volant lourdes avec écrans et palettes magnétiques, ou si vous souhaitez rouler à faible gain pour obtenir une plage dynamique maximale. Les bases phares de 20 Nm et plus conviennent à l'entraînement professionnel ou semi-professionnel ainsi qu'aux pilotes qui savent déjà qu'ils veulent une marge de réserve maximale.
Un couple supérieur à environ 15 Nm représente un enjeu de sécurité physique, et pas seulement une donnée technique. Une base phare peut arracher le volant de mains détendues lors d'un accident. C'est pourquoi les marques intègrent des dispositifs de sécurité : les bases phares de MOZA et de SIMAGIC prennent en charge la détection des mains retirées du volant, et CONSPIT propose un interrupteur d'arrêt d'urgence dédié, le CES E-Stop, pour ses bases ARES. Gardez les pouces hors des branches du volant, la même règle que suivent les vrais pilotes de course.
L'encodeur est le capteur qui transmet la position de l'arbre de direction à l'ordinateur. Sa résolution, exprimée en bits, détermine la finesse avec laquelle la base peut détecter vos mouvements ainsi que ses propres corrections. Un encodeur 15 bits distingue 32 768 positions par tour, un encodeur 21 bits en distingue 2 097 152 et un encodeur 23 bits en distingue 8 388 608. Cette précision se traduit par un couple d'autoalignement plus net, des contre-braquages plus fluides et une texture de la route plus distincte aux faibles angles de braquage.
La résolution de l'encodeur est un critère utile pour départager des bases d'une même catégorie, y compris en entrée de gamme. Selon les spécifications de MOZA, les R3 et R5 utilisent des encodeurs 15 bits, alors que la R5 Pro passe à un encodeur magnétique 21 bits, même si elle n'offre que 0,5 Nm de plus que la R5. C'est ce saut d'encodeur, davantage que l'écart de couple, qui distingue ces deux ensembles. De la R9 V3 jusqu'à la R25 Ultra, MOZA équipe toute sa gamme d'encodeurs 21 bits, et la série Alpha EVO de SIMAGIC utilise également des encodeurs 21 bits combinés à une fréquence de réponse de 20 kHz. CONSPIT divise sa gamme : l'ARES APEX utilise un encodeur magnétique 21 bits, tandis que l'ARES 12 et l'ARES 20 Platinum passent à des encodeurs optiques 23 bits, soit actuellement la résolution la plus élevée de cette comparaison. En pratique, le type d'encodeur compte moins que sa résolution, mais les encodeurs optiques sont par conception insensibles aux interférences magnétiques. Lorsque deux bases offrent le même couple, comparez d'abord la profondeur de bits de l'encodeur, puis la fréquence de traitement du retour de force (le nombre de fois par seconde où la base recalcule le couple transmis), puis la fréquence d'interrogation USB, dont la norme actuelle est de 1000 Hz.
Les moteurs électriques perdent du couple à mesure qu'ils chauffent, et l'électronique qui les commande réduit leur puissance pour se protéger. Le refroidissement devient donc un véritable facteur de différenciation lors des courses d'endurance et des longues séances d'entraînement, précisément au moment où un retour de force constant est le plus important.
Les bases de volant gèrent la chaleur de deux façons. Le refroidissement passif repose sur le boîtier en aluminium, qui agit comme dissipateur thermique. Il est silencieux, ne comporte aucune pièce mobile et convient très bien aux bases de plus faible couple utilisées à un gain modéré; les ensembles R3 et R5 gèrent la chaleur de cette façon grâce à un contrôle intelligent de la température. Le refroidissement actif ajoute un ventilateur et, dans les meilleures conceptions, une surveillance de la température en temps réel qui ajuste la puissance avant que la réduction ne devienne perceptible. MOZA utilise un refroidissement actif intelligent à partir de la R9 V3 et de la R12 V2, la base phare SIMAGIC Alpha EVO Ultra associe un refroidissement actif à son moteur de 28 Nm, et la CONSPIT ARES 20 Platinum intègre un refroidissement actif pour maintenir son couple constant de 20 Nm. Selon les spécifications de CONSPIT, même l'ARES APEX, à refroidissement passif, utilise une surveillance de la température en temps réel pour maintenir une puissance constante pendant les sessions d'endurance. Lorsqu'on compare deux bases d'une même catégorie, une base à refroidissement actif utilisée à 70 % de gain maintiendra généralement sa puissance de façon plus constante sur une session de deux heures qu'une base à refroidissement passif utilisée près de sa limite.
L'effet de crantage est la sensation saccadée, semblable à des encoches, que produisent certains moteurs lorsque les aimants du rotor passent devant les dents du stator. Il altère les détails fins, surtout à faible force autour du centre. Les fabricants combattent cet effet grâce à des moteurs à pôles inclinés (MOZA utilise une disposition à pôles inclinés dans la R12 V2 et la R16 V2, et CONSPIT conçoit toute sa série ARES autour de moteurs à pôles inclinés) ou à des moteurs annoncés comme étant sans crantage, ce que MOZA affirme pour le moteur à fil plat de la R25 Ultra et SIMAGIC pour l'Alpha EVO Ultra.
L'inertie du rotor et la vitesse de variation du couple (slew rate) sont tout aussi importantes. Un rotor lourd résiste aux changements de direction rapides, ce qui atténue les transitions vives comme les passages sur les vibreurs et les dérapages; c'est pourquoi SIMAGIC conçoit sa série Alpha EVO autour d'un rotor à très faible inertie. La vitesse de variation du couple correspond à la rapidité avec laquelle le moteur peut modifier sa force de sortie, et c'est l'une des rares données liées à la fluidité publiées sous forme de chiffre : selon les spécifications de CONSPIT, l'ARES APEX atteint un taux de variation maximal du couple de 4 Nm par milliseconde. Ni l'effet de crantage ni l'inertie n'apparaissent sous forme de valeur unique comparable sur la plupart des fiches techniques; fiez-vous plutôt au vocabulaire de conception : pôles inclinés, mentions de moteur sans crantage, bobinages à fil plat, construction de rotor à faible inertie et vitesses de variation du couple publiées indiquent tous que le fabricant a misé sur la fluidité plutôt que sur un simple chiffre de couple accrocheur.
Une base de volant ne peut offrir de meilleures sensations que le support sur lequel elle est fixée. La flexion du support absorbe les détails du retour de force et, à couple plus élevé, devient un problème structurel. Utilisez la catégorie de couple comme guide pour la fixation.
La discipline de course modifie les priorités à l'intérieur d'une même catégorie. Les pilotes de GT et de voitures de tourisme profitent davantage d'un couple de milieu de gamme offrant d'excellents détails à faible force, puisque ces voitures communiquent par de subtils transferts de masse et par la charge des pneus. Les pilotes de formules se tournent vers le haut de gamme, car les voitures à forte charge aérodynamique génèrent des efforts au volant plus importants et récompensent une marge de réserve supplémentaire. Les pilotes de drift et de rallye devraient privilégier la fluidité du moteur et la vitesse de variation du couple plutôt que le couple brut, puisque rattraper une glissade dépend de la capacité de la base à inverser la force rapidement et proprement. Les pilotes sur console ont une liste plus courte : l'ensemble MOZA R3 sous licence Xbox est la porte d'entrée vers l'entraînement direct sur Xbox Series X|S, alors que tout le reste de cette comparaison est du matériel pour PC. Les amateurs de simulation de camion et de conduite routière occasionnelle peuvent rester en entrée de gamme et investir la différence dans un pédalier, qui améliore davantage les temps au tour par dollar dépensé qu'un couple supplémentaire une fois le cap des 9 Nm franchi.
La base de volant est l'achat central d'un simulateur de course; comparez donc les écosystèmes, et pas seulement les bases. Trois questions sont importantes. Premièrement, quels volants peuvent s'y fixer? Les bases MOZA utilisent le système d'attache rapide de MOZA dans toute la gamme, du volant de l'ensemble R3 jusqu'à la R25 Ultra, la série Alpha EVO de SIMAGIC prend en charge les attaches rapides QR50, QR70 et QR-A de la marque, et les bases ARES de CONSPIT utilisent l'attache rapide CDR. Vos volants restent donc compatibles lorsque vous passez à une base supérieure de la même marque. Deuxièmement, la base sert-elle de concentrateur? Plusieurs bases actuelles offrent des ports pour pédaliers, leviers de vitesses, freins à main et tableaux de bord, ce qui réduit l'encombrement des câbles USB et permet de gérer tous les périphériques à partir d'un seul logiciel (MOZA Pit House pour MOZA, SimPro Manager pour SIMAGIC, CONSPIT Link 2.0 pour CONSPIT). Troisièmement, votre support pourra-t-il accueillir votre prochaine base? Acheter dès aujourd'hui un cockpit conçu pour 20 Nm coûte moins cher que de remplacer deux fois une installation sur bureau.
L'erreur la plus courante lors d'une mise à niveau consiste à acheter tout en bas d'une catégorie tout en prévoyant monter en gamme d'ici un an. Si vous savez déjà que vous voudrez plus de marge de réserve, acheter une seule fois dans la catégorie supérieure coûte moins cher que d'acheter deux fois. Les bases d'entrée de gamme vendues uniquement en ensemble sont conçues dans cette optique : les pédaliers et les volants des ensembles R5 et R5 Pro restent compatibles avec une base MOZA plus puissante par la suite. NOX Gaming expédie le matériel MOZA, SIMAGIC et CONSPIT partout au Canada et aux États-Unis, et ces trois écosystèmes sont conçus pour que l'équipement acheté aujourd'hui continue de fonctionner après la mise à niveau de la base.
Appliquée à une gamme réelle, cette méthode mène à des recommandations comme celles-ci. Un pilote qui court en GT3 sur iRacing avec un cockpit en profilés d'aluminium et qui compte rester en voitures GT se tournera vers une base de 12 Nm dotée d'un encodeur haute résolution, comme la MOZA R12 V2, la SIMAGIC Alpha EVO 12 Nm ou la CONSPIT ARES 12 à encodeur 23 bits. Un débutant disposant d'un bureau solide qui souhaite essayer l'entraînement direct sans investir dans un cockpit trouvera son compte avec une configuration d'entrée de gamme et une pince compatible, comme l'ensemble MOZA R5 Pro, la MOZA R9 V3 vendue séparément ou la CONSPIT ARES APEX. Un pilote de monoplaces et de courses d'endurance qui veut rouler à faible gain tout en conservant tous les détails appartient à la catégorie des modèles phares, où le moteur à faible inertie de 28 Nm de la SIMAGIC Alpha EVO Ultra, les R21 Ultra et R25 Ultra à couple soutenu de MOZA et la CONSPIT ARES 20 Platinum à refroidissement actif sont les candidates. Les quatre mêmes aspects s'appliquent chaque fois : catégorie, signal, refroidissement et adéquation.
Offert chez NOX Gaming
NOX Gaming est un distributeur canadien autorisé des bases de volant à entraînement direct MOZA Racing, SIMAGIC et CONSPIT, des ensembles d'entrée de gamme de 3,9 Nm jusqu'aux modèles phares de 28 Nm, avec expédition partout au Canada et aux États-Unis.
Les spécifications complètes sont publiées par les fabricants MOZA Racing, SIMAGIC et CONSPIT.
La plupart des pilotes de sim racing sont bien servis par un couple de 9 à 13 Nm. Cette plage reproduit de façon convaincante les efforts au volant des voitures GT et de route, tout en conservant une marge de réserve pour éviter l'écrêtage du signal de retour de force. Optez pour un couple plus élevé, soit 15 Nm et plus, si vous pilotez des voitures de formule à forte charge aérodynamique, si vous utilisez des jantes de volant lourdes ou si vous souhaitez rouler à faible gain pour obtenir un maximum de détails.
Oui, une base de direction directe de 5 à 6 Nm comme celle du MOZA R5 ou R5 Pro offre un retour de force précis et détaillé dans iRacing et ACC, et c’est un grand progrès par rapport aux roues à courroie. Le prix à payer est un encombrement important : avec 5 Nm, vous utiliserez la base à proximité de ses limites, ce qui entraîne une compression des forces maximales lors d’impacts comme les freinages violents. C’est un bon point de départ, mais pas une limite à ne pas dépasser pour apprendre à piloter rapidement.
Le support console support nécessite une licence du fabricant selon la plateforme, donc la plupart des bases de tir direct sont uniquement compatibles avec les PC. Dans cette comparaison, l’exception est le MOZA R3, un bundle certifié Xbox qui fonctionne sur Xbox Series X|S, Xbox One et PC. Vérifiez la licence de la plateforme sur le descriptif du fabricant avant d’acheter n’importe quelle base pour usage sur console.
La résolution de l’encodeur, exprimée en bits, détermine la précision avec laquelle les pistes de base orientent le véhicule. Un encodeur à 15 bits permet de régler 32 768 positions par révolution, un encodeur à 21 bits permet de régler 2 097 152 positions, et un encodeur à 23 bits, comme les unités optiques de la série ARES 12 et ARES 20 Platinum de CONSPIT, permet de régler 8 388 608 positions. Une résolution plus élevée se traduit par un auto-centrage plus lisse et une texture de la route plus fine.
Ce n’est pas le cas pour toutes, mais le refroidissement actif contribue à maintenir le couple pendant les sessions prolongées. Les moteurs perdent de puissance à mesure que la chaleur s’accumule, et les bases refroidies passivement qui atteignent leur limite peuvent se ternir lors des courses d’endurance. Une base refroidie active avec un contrôle de la température maintient plus régulièrement sa puissance, c’est pourquoi les performances en termes de couple soutenus et constants sont généralement associées à un refroidissement actif.
Oui, jusqu’à environ 9 Nm, en utilisant une pince spécialement conçue comme la pince de table en acier de MOZA, la T-LOC de SIMAGIC ou le support de bureau ARES APEX de CONSPIT. Les packs MOZA R5 et R5 Pro comprennent une pince de table dans la boîte. Le bureau doit être véritablement rigide, car la flexibilité altère les détails de la force de réaction. Au-delà de 13 Nm, un support ou un cockpit dédiés deviennent une obligation.
Le cogging est une résistance irrégulière produite par certains moteurs électriques lorsque les aimants du rotor passent à travers les dents du stator ; cela altère les détails de la force de feedback près du centre. Les constructeurs réduisent ce problème grâce à des configurations de moteur à pôle incurvé ou l’éliminent grâce à des designs de moteur sans cogging. Lorsqu’on compare des bases avec le même couple, c’est le cogging faible et l’inertie faible du rotor qui font que l’une donne une sensation de douceur plus forte que l’autre.
Acquérir une unité supérieure à votre besoin actuel est généralement moins coûteux que de procéder à une mise à niveau complète, car cela assure la base de volant solidité de l’ensemble. De plus, le couple supplémentaire permet d’obtenir un gain plus faible, ce qui préservera les détails et éviterait les clipsages. L’exception concerne les configurations de bureau : il n’a guère de sens d’acheter un vérin de 18 Nm que l’on ne peut pas monter rigoureusement pour l’utiliser.
